La industria de la moda tiene un gran problema: a pesar de que muchos artículos devueltos no están usados o no están dañados, muchos, si no la mayoría, terminan en la basura. Un estimado 9,5 mil millones de libras de las devoluciones terminaron en vertederos solo en 2022, según datos de la empresa de software de logística de devolución Optoro. (Re)vive, con sede en Nueva York, quiere ayudar a las empresas a encontrar un mejor final para sus artículos devueltos.
(Re)vive toma productos que los minoristas consideran demasiado dañados para venderlos y los repara, ya sea lavándolos, volviendo a colocar un botón o quitando pelusa del pelo de un perro. Luego, los artículos se venden a través de varios canales y la plataforma de datos de (Re)vive ayuda a los minoristas a monitorear y gestionar sus residuos.
La tecnología subyacente es bastante interesante. La fundadora y directora ejecutiva de la startup, Allison Lee, dijo que el software de la compañía permite a sus empleados clasificar, etiquetar y determinar el resultado de una caja de artículos devueltos en aproximadamente tres minutos. El software también mostrará a los minoristas cuánto de un determinado SKU (el número de identificación de un producto) se devolvió y cuánto dinero pueden ganar potencialmente guardando y vendiendo los artículos devueltos.
Los artículos renovados que todavía están en temporada regresan a las tiendas, mientras que (Re)vive vende productos fuera de temporada en canales de terceros como eBay y Poshmark en nombre de los minoristas y se lleva una parte de cada venta.
Lee dijo que la compañía está viendo una fuerte demanda ahora y espera que crezca a medida que continúa aumentando la presión sobre los minoristas para que limpien y minimicen su impacto en el medio ambiente. Añadió que las empresas ahora están bajo un mayor escrutinio sobre los daños causados por inversores y accionistas; no pueden cancelar esas pérdidas como parte de hacer negocios como antes.
Hay muchas cosas que me gustan de este enfoque. Por un lado, me encanta la tecnología que ayuda a las empresas a ser más sostenibles y reducir su impacto ambiental, incluso si ese no es su objetivo. Algunas empresas pueden trabajar con (Re)vive debido a su perspectiva de sostenibilidad, pero muchas más probablemente se inscriban debido a la presión de los accionistas o para mejorar sus resultados. Es bueno que puedan mitigar su impacto ambiental al mismo tiempo.
También es un impulso relativamente ligero para que las empresas utilicen dicho servicio. Los minoristas ya envían sus artículos “dañados” desde las tiendas, y Lee bromeó diciendo que trabajar con (Re)vive es tan fácil como simplemente cambiar la etiqueta de envío en la caja a un almacén de (Re)vive en lugar del propio de una empresa.
(Re)vive ha experimentado una buena demanda y Lee le dijo a TechCrunch que los ingresos de la compañía crecieron casi 15 veces el año pasado. Pero al equipo le tomó un tiempo llegar a su estrategia actual.
La empresa actual es muy diferente de cómo empezó: fundada en 2017 como un servicio de sastrería en la tienda conocido como Hemster, la empresa generó una ronda inicial y se utilizó en más de 300 tiendas antes de que la pandemia detuviera el negocio. .
“Pensé que había encontrado un producto adecuado para el mercado y recaudé todos estos millones de dólares, y luego suceden eventos y es como ¿qué haces ahora?” Lee recordó.
A continuación, lanzó un portal de reparación en línea dirigido a los consumidores. Pero cuando el equipo se dio cuenta de que la plataforma estaba siendo utilizada principalmente por minoristas que intentaban reparar el inventario en sus almacenes, decidieron dar un giro. Desde el cambio, (Re)vive dice que ha ayudado a las empresas a ahorrar 23 millones de dólares en GMV y ha salvado 150.000 prendas de los vertederos.
“Cuando estábamos haciendo Hemster, era agradable tenerlo”, dijo Lee. “Si eres una persona agradable, no tienes prioridad en [a retailer’s] mapa vial. Una vez que dimos un giro, nos convertimos en algo imprescindible”.
(Re)vive ha recaudado 3,5 millones de dólares en financiación inicial, liderada por Equal Ventures y Hustle Fund, con la participación de Banter Capital, Coalition Operadores, Mute VC y otros. Lee dijo que la compañía no planeaba recaudar capital de riesgo después de su último giro, pero decidió hacerlo después de que Equal Ventures se acercó a ella, que había realizado una investigación en profundidad sobre la categoría durante meses.
Me interesó este porque me ocupé de devoluciones y daños durante años como asociado de ventas en Anthropologie. Procesaría muchas devoluciones que terminaron como daños debido al más mínimo tirón del hilo o imperfección. Lo que es peor, a los empleados tampoco se les permitía llevarse estos artículos a casa; hacerlo significaba que te despedirían automáticamente, lo que significaba que me quedaba mirando una montaña creciente de artículos casi perfectos que iban a un vertedero todos los días.
Y mi perspectiva es la de un empleado, en una tienda, en un turno, en un minorista. Es difícil imaginar cuánto asciende todo ese material desperdiciado. Esperemos que (Re)vive pueda hacer una mella significativa.