En el pasado, cuando llegaba el Año Nuevo Lunar, de vez en cuando hacía una tarjeta de bingo grosera para aliviar la fricción generacional creada por muchos parientes dispares que de repente pasaban demasiado tiempo juntos. No compartí los cartones de bingo con todos, pero eran una forma pequeña y tonta de desahogarse y compadecerse de víctimas de ideas afines que soportaban cenas de reunión de horas de duración y visitas familiares educadas a personas muy difíciles. Este año, estaba armado con algo muy superior: hice un juego (ficticio) en el que eliges tu propia aventura en Aguacero llamado Dragoname al infierno eso implicaba comunicarse con el difunto perro de mi abuela, posiblemente cometer un pequeño delito y escapar hacia nuestra libertad.
Downpour es una nueva aplicación que te permite unir imágenes en tu teléfono para crear juegos interactivos simples sin experiencia alguna en programación o diseño de juegos. Es una creación de V Buckenham, un veterano de los juegos independientes conocido por crear el ¡Bots baratos, hechos rápido! herramienta que nos brindó casi una década de robots artísticos increíblemente creativos (hasta que Twitter revocó el acceso a la API a gran escala en 2023). Y con solo tocar un botón, puedes compartir ese juego en línea.
En este momento, los juegos de Downpour son básicos (solo fotos, sin películas ni GIF) y deliciosamente rápidos de crear. Al igual que con Cheap Bots, Buckenham está adoptando un enfoque de “construirlo cuesta más, pero ejecutarlo cuesta menos”. Cuando se lance el 6 de marzo, Downpour será gratuito en iOS y Android con un pequeño nivel de suscripción de $4,99 al mes para funciones adicionales. (El objetivo es que estas suscripciones financien completamente la aplicación). “Quiero que esto sea algo que la gente pueda usar y que dure, y siento que hay más posibilidades de que eso suceda si solo soy yo”, dicen. .
“Quiero que esto sea algo que la gente pueda usar y que perdure”
Decidí que mi segundo esfuerzo sería un recorrido por las delicias del Año Nuevo Lunar, muchos de los cuales son exclusivos del sudeste asiático. Durante las visitas familiares, dediqué tiempo a tomar fotografías y armar una mini galería de reseñas; esto tomó alrededor de 30 minutos de arrastrar y soltar fotos, escribir anuncios publicitarios y vincular páginas a través de cuadros interactivos. (Es posible que descubra, por ejemplo, que la “caja de la prosperidad” en mi recorrido gastronómico tiene un lugar oculto en el que se puede hacer clic). Como cuasi-ludita, todo esto me parece lo más cerca que jamás estaré de hacer algo más complicado que un Publicación básica de Instagram. A medida que avanzaba el día, agregué más delicias a mi galería de refrigerios; Incluso ahora, estoy lleno de ideas para más experimentos relacionados con la comida, tal vez algunos que puedan ofrecer un vistazo a mi rincón del mundo.
Downpour no se trata sólo de crear y compartir un juego, sino que también ofrece una nueva forma de explorar e interactuar con tus propias ideas. Por un lado, no existe un algoritmo para recomendar juegos; hasta ahora, parece que Downpour realmente brilla como un lugar para trabajos en progreso donde los creadores pueden agregar nuevas sorpresas sobre la marcha o usarlo como un diario interactivo para ampliar ideas existentes. “Hago cerámica, así que a menudo la uso como una especie de cuaderno cuando entro”, explica Buckenham. “Le voy ampliando con el tiempo, como si fuera un diario de selfies”. Como resultado, el “feed” o página de destino es solo lo último que alguien ha publicado, lo que realmente ayuda si desea utilizar Downpour como herramienta de referencia.
Sin embargo, la necesidad inmediata de compartir mi juego del Año Nuevo Lunar con otros fue poderosa. Es fácil ver que Downpour tiene el potencial de convertirse en un nicho formidable para una nueva forma de arte espontáneo e interactivo en las redes sociales que se puede realizar en minutos. Como tal, Buckenham ha tenido que agregar funciones de moderación al proyecto ya que están haciendo todo en solitario. “Hay que pensar mucho en ella como una red social y tratar de prepararse para eso, de modo que si despega, no se verá completamente inundada de cosas terribles de inmediato”, dicen.
Un problema que tuve al hacer Dragoname al infierno fue que mis búsquedas de imágenes de dragones de uso legítimo arrojaron una cantidad abrumadora de arte anémico generado por IA. La idea, por supuesto, es que uses tu propio arte y fotos en Downpour, pero eso es mucho pedir a una cultura de un solo clic que se basa en imágenes de reacción instantánea. Le pregunto a Buckenham si les preocupa que Downpour se vea invadido por el arte de la IA. “Me siento un poco en conflicto al respecto”, dicen, reconociendo que es difícil tener conversaciones productivas sobre arte generativo sin atraer a art bot jockeys que combinan indicaciones con habilidad. “No sé hasta qué punto será un problema real, pero no quiero tener ninguna prohibición general contra ello”, añaden. “Hay gente a la que realmente le gusta hacer eso y no quiero quitárselo, pero al mismo tiempo a mí tampoco me gusta mucho”.
“Hay que pensar mucho en ello como una red social y tratar de prepararse para eso”
En entrevistas anteriores, Buckenham se ha inspirado en Juegos planos, un género de juegos 2D simples informados por la cultura de las revistas DIY. Está claro ver los puntos en común entre Downpour y Flatgames, aunque este último también implica controles de movimiento simples y una única pista de sonido (generalmente grabaciones de campo o ruido ambiental). Le pregunto a Buckenham si les gustaría introducir sonido en Downpour en el futuro, a lo que responden con un rotundo sí, con la advertencia de que agregar audio a menudo conlleva un mundo completamente nuevo de posibles problemas de licencia. Por ahora, sin embargo, lo más interesante de Downpour es que puedes crear una historia interactiva sin ningún esfuerzo o entrenamiento especial y compartirla con solo presionar un botón.
De alguna manera, trabajar en mis dos pequeños proyectos evocó la misma vibra que obtengo del lento movimiento de comida – experiencias altamente localizadas que requieren un poco más de tiempo y reflexión que la publicación promedio en las redes sociales. Es ese poquito extra de interactividad, el simple hecho de elegir hacer clic, lo que marca la diferencia. Y por primera vez en años, siento que quiero volver a hacer arte. “Algunos de los mejores comentarios de los probadores beta son en realidad personas que dicen: ‘Lo descargué y jugué con esto, y es realmente emocionante, y luego fui e hice un montón de arte, con la intención de ponerlo en un juego de Downpour, y realmente revitalizó mi relación con el arte’”, dice Buckenham.
Downpour es también, de forma bastante consciente, una herramienta creada teniendo en cuenta la accesibilidad, la accesibilidad y la versatilidad. “Para mí es importante que puedas descargar [your games]”, dice Buckenham, quien escribió un tutorial sobre cómo colocar juegos Downpour en las páginas web de Neocities; planean hacer una guía de cómo poner los juegos picazón.io, también. Buckenham también está activo en Cohost, donde es posible utilizar iframes (o en el lenguaje de Cohost, chiframes) para insertar un juego de Downpour en una publicación HTML.
“Deliberadamente no he agregado tantas características a [Downpour]porque si puedo lanzarlo y tiene esta funcionalidad básica… y es fácil de usar… entonces la gente estará entusiasmada con las nuevas funciones que poder agregan”, se ríen. “En este momento, tengo muchas ganas de lanzarlo para poder volver a desarrollarlo”.