La Unión Europea anunció el martes que sospecha que las plataformas de redes sociales de Meta, Facebook e Instagram, violan las reglas del bloque para plataformas más grandes en relación con la integridad electoral.
La Comisión ha abierto un procedimiento de infracción formal para investigar Meta en virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA), un marco de moderación de contenido y gobernanza en línea. Recordatorio: Las sanciones por violaciones confirmadas del régimen pueden incluir multas de hasta el 6% de la facturación anual global.
Las preocupaciones de la UE abarcan varias áreas: la moderación de los anuncios políticos por parte de Meta, que sospecha que es inadecuada; Las políticas de Meta para moderar el contenido político no pago, que la UE sospecha que son opacas y demasiado restrictivas, mientras que la DSA exige que las políticas de las plataformas brinden transparencia y responsabilidad; y las políticas de Meta que se relacionan con permitir que personas externas supervisen las elecciones.
El procedimiento de la UE también apunta a los procesos de Meta para que los usuarios señalen contenido ilegal, que le preocupa que no sean lo suficientemente fáciles de usar; y su sistema interno de manejo de quejas para decisiones de moderación de contenido, que también sospecha que son ineficaces.
“Cuando a Meta se le paga por mostrar publicidad, no parece que hayan implementado un mecanismo efectivo de moderación de contenidos”, dijo un funcionario de la Comisión al informar a los periodistas sobre los factores que la llevaron a abrir el paquete de investigaciones. “Incluidos los anuncios que podrían ser generados por una IA generativa, como, por ejemplo, deep fakes, y que han sido explotados o parecen haber sido explotados por actores maliciosos para la interferencia extranjera”.
La UE se está basando en algunas investigaciones independientes, habilitadas por otro requisito de la DSA de que las grandes plataformas publiquen un archivo de anuncios con capacidad de búsqueda, lo que, según sugirió, ha demostrado que la plataforma publicitaria de Meta está siendo explotada por campañas de influencia rusas dirigidas a las elecciones a través de anuncios pagados. También dijo que encontró evidencia de una falta de moderación efectiva de los anuncios por parte de Meta, que generalmente es explotada por estafadores, y la Comisión señaló un aumento en los anuncios de estafas financieras en la plataforma.
En cuanto al contenido político orgánico (no pago), la UE dijo que Meta parece limitar la visibilidad del contenido político para los usuarios de forma predeterminada, pero no parece proporcionar una explicación suficiente, ni de cómo identifica el contenido como político ni de cómo se realiza la moderación. La Comisión también dijo que había encontrado evidencia que sugiere que Meta está prohibiendo en la sombra (es decir, limitando la visibilidad/alcance) ciertas cuentas con grandes volúmenes de publicaciones políticas.
Si se confirma, tales acciones constituirían una violación de la DSA, ya que la regulación impone a las plataformas la obligación legal de comunicar de manera transparente las políticas que aplican a sus usuarios.
En cuanto al seguimiento electoral, la UE está especialmente preocupada por La reciente decisión de Meta de cerrar el acceso a CrowdTangleuna herramienta que los investigadores han podido utilizar anteriormente para el seguimiento electoral en tiempo real.
Aún no ha abierto una investigación sobre esto, pero envió a Meta una solicitud formal urgente de información (RFI) sobre su decisión de desaprobar la herramienta de investigación, dándole a la empresa cinco días para responder. Al informar a los periodistas sobre el desarrollo, los funcionarios de la Comisión sugirieron que podrían tomar más medidas en esta área, como abrir una investigación formal, dependiendo de la respuesta de Meta.
El corto plazo para una respuesta transmite claramente una sensación de urgencia. El año pasado, poco después de que la UE tomó el relevo de supervisar el cumplimiento de la DSA por parte de plataformas más grandes con un subconjunto de reglas de transparencia y mitigación de riesgos, la Comisión nombró la integridad electoral como una de sus áreas prioritarias para la aplicación de la regulación.
Durante la sesión informativa de hoy, los funcionarios de la Comisión señalaron las próximas elecciones europeas en junio, cuestionando el momento de la decisión de Meta de desaprobar CrowdTangle. “Nuestra preocupación –y esta es también la razón por la que consideramos que se trata de un tema particularmente urgente– es que apenas unas semanas antes de las elecciones europeas, Meta ha decidido desaprobar esta herramienta, que ha permitido a los periodistas… actores de la sociedad civil e investigadores, por ejemplo, las elecciones estadounidenses de 2020, para monitorear los riesgos relacionados con las elecciones”.
A la Comisión le preocupa que otra herramienta que Meta, según Meta, reemplazará a CrowdTangle no tenga capacidades equivalentes o superiores. En particular, a la UE le preocupa no permitir que personas externas monitoreen los riesgos electorales en tiempo real. Los funcionarios también expresaron su preocupación por la lentitud en la incorporación de la nueva herramienta de Meta.
“En este momento estamos solicitando información a Meta sobre cómo pretenden remediar la falta de una herramienta de seguimiento electoral en tiempo real”, dijo un alto funcionario de la Comisión durante la sesión informativa. “También les solicitamos algunos documentos adicionales sobre la decisión que los llevó a desaprobar Crowdtangle y su evaluación sobre las capacidades de la nueva herramienta”.
Se contactó a Meta para que comentara sobre las acciones de la Comisión. En un comunicado, un portavoz de la empresa dijo: “Tenemos un proceso bien establecido para identificar y mitigar los riesgos en nuestras plataformas. Esperamos continuar nuestra cooperación con la Comisión Europea y brindarles más detalles de este trabajo”.
Estas son las primeras investigaciones formales de la DSA a las que se enfrenta Meta, pero no las primeras RFI. El año pasado, la UE envió a Meta una avalancha de solicitudes de información, incluso en relación con la guerra entre Israel y Hamas, la seguridad electoral y la seguridad infantil, entre otros.
A la luz de la variedad de solicitudes de información en las plataformas Meta, la compañía podría enfrentar investigaciones adicionales de la DSA a medida que los agentes de la Comisión trabajan en múltiples presentaciones.