Empresas de la nación tecnológica negra se lanzó en 2021 para abordar la brecha de financiación para los fundadores negros en medio de una ola de iniciativas de diversidad de riesgo después del asesinato de George Floyd en 2020. Tres años después, entre la creciente reacción contra DEI y las inversiones centradas en la diversidad, la misión de la empresa puede ser más importante ahora. que cuando empezó.
La firma de riesgo con sede en Pittsburgh ha terminado de recaudar sus primeros 50 millones de dólares para su fondo debut para respaldar nuevas empresas de software en etapa inicial y inicial lideradas por fundadores que son negros, mujeres o miembros de la comunidad LGBTQ+, entre otros grupos subrepresentados. La empresa está respaldada por LP como Alphabet, First National Bank y el multimillonario Mark Cuban.
Conseguir que su primer fondo alcanzara su objetivo total de 50 millones de dólares fue al principio una carrera y luego un trabajo duro, dijo a TechCrunch David Motley, socio general de BTNV. La empresa tuvo un éxito inicial en la recaudación de fondos en 2021 y cerró por primera vez con 25 millones de dólares ese año, explicó. A esto contribuyó en gran medida una oleada de inversores que buscaban poner su dinero en fondos centrados en la diversidad y condiciones favorables de recaudación de fondos, especialmente para los gestores emergentes. Inicialmente, la firma había planeado realizar un cierre final antes del verano de 2022 pero esas tendencias no duraron. La segunda mitad de la recaudación de fondos fue difícil ya que las condiciones del mercado empeoraron y los inversores se alejaron de los objetivos de inversión en diversidad que se fijaron en 2020.
“El retroceso es real”, dijo Motley. “Hemos visto disminuir rápidamente la financiación a diversos fundadores y los fondos de riesgo liderados por negros. Vimos que el nivel de financiación volvió a los totales de 2019”.
Si bien el rechazo a la diversidad no es un problema específico de las empresas (estados como Oklahoma votaron para desfinanciar los esfuerzos de DEI en las universidades públicas y la Corte Suprema declaró inconstitucional la acción afirmativa en junio pasado), las empresas se ven afectadas. La firma de riesgo Fearless Fund, con sede en Atlanta, se vio recientemente presionada legalmente por activistas conservadores que dijeron que su enfoque en subvenciones y financiación para diversos fundadores era discriminatorio.
Empresas como BTNV podrían verse atrapadas en los efectos dominó de estos recientes acontecimientos. Pero Motley dijo que este cambio en la narrativa general sobre DEI no desanima al equipo, sino que les muestra por qué deberían ceñirse a su tesis.
“La industria está estructurada para hacer lo que ha hecho históricamente, 2021 y 2022 fueron en cierto modo una anomalía, y luego se volvió a la normalidad”, dijo Motley sobre el breve aumento del apoyo a los capitalistas de riesgo centrados en la diversidad. “Hay fondos como el nuestro que surgieron de ese período de tiempo y que ahora están posicionados para demostrar que este no debería ser un momento o simplemente una iniciativa. Hay que analizar estas oportunidades de inversión”.
Los cheques de BTNV oscilan entre 250.000 y 1 millón de dólares y se centran en soluciones de software empresarial en sectores que incluyen tecnología financiera, tecnología educativa y tecnología limpia, entre otros. La empresa invierte en todo Estados Unidos y está buscando fundadores fuera de los centros costeros. Hasta ahora, el fondo ha realizado 10 inversiones desde su primer cierre y ha respaldado a fundadores en ciudades como Cleveland, Indianápolis y Atlanta.
Motley dijo que el fondo espera generar un impacto más allá de sus $50 millones en activos bajo administración al liderar la ronda de recaudación de fondos en una startup emitiendo el cheque más grande y ayudar a esa startup a encontrar inversionistas adicionales para la ronda. Dijo que, como inversor principal, BTNV espera presentar otras empresas de capital de riesgo a empresas en las que de otro modo no habrían tenido la oportunidad. Por otro lado, dijo que los fundadores subrepresentados a veces tienen dificultades para cerrar rondas a pesar de encontrar un inversor principal.
La empresa también colaborará con Black Tech Nation, la organización sin fines de lucro dirigida por el socio general de BTNV, Kelauni Jasmyn, que creó una red digital de profesionales tecnológicos negros, cuando sea posible. Si bien las dos organizaciones están completamente separadas, a pesar de compartir un nombre, Motley dijo que espera que las dos organizaciones puedan colaborar en eventos, conectar talentos o que la empresa pueda encontrar fundadores potenciales para respaldar a través de la red de la organización sin fines de lucro.
Motley dijo que a pesar de la tesis de la empresa de respaldar a fundadores subrepresentados, el objetivo principal del Fondo I es producir rendimientos de primer nivel que le otorguen a la empresa el derecho a recaudar fondos posteriores. Motley dijo que la empresa confía en que buscar empresas en estos mercados desatendidos les ayudará a llegar allí.
“La oportunidad aquí es: superar la política del momento y demostrar realmente que es en beneficio de todos promover los mejores acuerdos, los mejores fundadores y los mejores fondos de riesgo”, dijo Motley. “No importa de qué ideología política seas. Si lo hacemos, será mejor para todos y para nuestro país. Eso va mucho más allá de cualquier rechazo que uno pueda recibir por avanzar en lo que estamos avanzando”.