Las empresas de cannabis se enfrentan a vientos en contra sin precedentes. Sin embargo, estas empresas están construyendo negocios en un mercado difícil plagado de innumerables desafíos, desde prohibiciones bancarias hasta regulaciones en constante cambio. Una de esas empresas emergentes, Lucid Green, tiene una solución a un creciente problema de etiquetado y recaudó una Serie A de $ 10 millones dirigida por Gron Ventures con la participación de Gotham Green Partners.
El UPC inteligente de la compañía tiene como objetivo reducir los costos y aumentar la transparencia en todas las partes de la cadena de suministro, desde los productores hasta las marcas, los minoristas y los consumidores.
Con el sistema de Lucid Green, acertadamente llamado LucidID, los productos usan un código de barras desde la semilla hasta el consumidor. Los cultivadores y las marcas pueden usar este código de barras para cargar y acceder a los resultados de las pruebas y las certificaciones de cumplimiento. Además, los minoristas pueden utilizarlo para la gestión de inventario en tiempo real y la creación de programas de fidelización con los compradores. Debido a que esto sucede con una sola etiqueta, Lucid Green dice que este sistema elimina el tedioso proceso de colocar nuevas etiquetas en el empaque del producto.
“A veces me siento como Henry Ford con los primeros autos Modelo T, donde todos estaban acostumbrados a los caballos y las sillas de montar”, me dice Larry Levy, director ejecutivo y cofundador de Lucid Green. Habla de los desafíos de llevar este producto al mercado, diciendo que todos estaban acostumbrados a transportar mercancías con caballos, y con la llegada del automóvil surgió la necesidad de una infraestructura que lo respaldara. Siente que lo mismo está sucediendo con el cannabis en este momento.
El cannabis legal está muy regulado y requiere numerosos controles a lo largo de la ruta hasta el consumidor. El minorista o el dispensario a menudo tienen que hacer un trabajo adicional para colocar etiquetas específicas en diferentes productos a medida que cambian las regulaciones, lo que aumenta los costos de mano de obra y reduce los ingresos. Lucid Green afirma que sus datos sugieren que el sistema LucidID puede ahorrarles a los minoristas hasta $10,000 al mes.
Otras empresas ofrecen soluciones similares en torno a los códigos QR, pero carecen de los beneficios integrales que se encuentran con LucidID. Por ejemplo, algunas marcas usan códigos QR para brindar más información a los consumidores. Otros usan códigos QR para el seguimiento de inventario. Lucid Green dice que el competidor más cercano proviene de las compañías farmacéuticas, aunque la mayoría no llega a permitir que los consumidores accedan a la información disponible en las farmacias.
El proyecto partió del punto de vista del consumidor. “La idea era poner todo el [testing and strain information] en un código QR que conduce a información rica para permitir que las personas tengan una mejor experiencia”, dijo Levy. “Hace aproximadamente 18 meses en el mercado de California, los reguladores siguieron superponiendo más regulaciones… y comenzaron a pedirles a las marcas que pusieran códigos únicos”. Estos códigos contienen resultados de pruebas regulatorias críticas y, a menudo, requieren que los trabajadores coloquen una etiqueta en cada producto.
“Fue un gran impulso para nosotros decir: ‘Oye, ya estamos poniendo este código en el paquete, entonces, ¿por qué no lo usas tú, la cadena de suministro, también?'”.
Wilder Ramsey de Gron Ventures lideró la ronda de la Serie A. Le dijo a TechCrunch que hablar con los minoristas lo llevó a invertir en Lucid Green. Él dice que están desesperados por esta solución, con uno de los dispensarios más grandes de Los Ángeles y solo acepta nuevos productos si tiene una etiqueta LucidID.
“Y esa fue una verdadera llamada de atención de que este problema había llegado a un punto de ebullición”, dijo Ramsey. “Hay tantos SKU malditos. Tiene un componente de tensión y un componente de factor de forma. Tiene un componente de tamaño y cartuchos de vape que están disponibles en tamaños de medio gramo o de carro completo. Entonces el consumidor piensa: ‘Bueno, ¿compro Sativa o Indica?’ Esto no es como un minorista que almacena un paquete de seis o 12 de Coca-Cola. Y no es como la Coca-Cola Light o la Coca-Cola normal. Es como si tuviéramos 5000 productos”.
“No sé, tal vez Larry tiene una vena masoquista o algo así”, dice Ramsey, riéndose después de enumerar las casillas que marca Larry. “Es un fundador en serie y hemos visto las ventajas de eso una y otra vez. Ha estado en este problema tanto tiempo, si no más, que cualquier otra persona. Y tiene el oído de las marcas y los minoristas”. Ramsey dice que esto es fundamental cuando se crea un mercado de dos lados como el que está creando Lucid Green.
“Larry se siente atraído por la naturaleza básica de la industria del cannabis, que permite a los fundadores hacer cosas que no se pueden hacer en otras industrias”. Por ejemplo, Ramsey apunta a la industria de las bebidas espirituosas y dice que no se puede crear una solución de etiquetado para un mercado tan maduro. “Cuando escuchamos a los fundadores pensar de esa manera, esos son los fundadores hacia los que gravitamos… El fundador adecuado para Gron es alguien que quiere aprovechar la oportunidad de la naciente del espacio para tener un impacto significativo”.
Según Lucid Green, la aplicación de la empresa tiene más de 75.000 usuarios registrados. Entre 2020 y 2021, los LucidID llegaron a 16 millones de productos, y en marzo de 2021 se vio la creación de 1 millón de productos adicionales con un LucidID. Con base en la tendencia actual y los acuerdos firmados, la compañía espera agregar su etiqueta a 85 millones de unidades este año.