Minka, la startup de infraestructura de pagos con sede en Bogotá, obtuvo USD 24 millones en una ronda de financiación codirigida por Tiger Global Management y Kaszek.
En una entrevista, el director ejecutivo y cofundador Domagoj Rozic describió a Minka como “una red de pago integrada construida desde cero”. La red fue diseñada para conectar sistemas heredados separados a través de conceptos de blockchain y API “para simplificar el movimiento de flujos de dinero complejos”.
En otras palabras, Minka es una red abierta que tiene como objetivo permitir que organizaciones como bancos y cámaras de compensación “publiquen” y muevan dinero en tiempo real al exponer sus “sistemas centrales obsoletos y cerrados” en la Web.
“Esto, a su vez, les permite recolectar, enviar o cambiar dinero en tiempo real sin necesidad de reconciliación y casi sin costo”, dijo Rozic a TechCrunch.
En su país de origen, Colombia, la puesta en marcha ya ha tenido un impacto. Se asoció con ACH Colombia para trabajar en el proyecto The Transfiya, que incluye acceso directo de API de lectura y escritura al 80% de las cuentas del país. Esto lo convierte en el proyecto de banca abierta más grande de la región, según Rozic.
“Nuestro objetivo es conectar los saldos del mundo a través de la web usando libros mayores conectados y compartidos”, dijo. “El proyecto en Colombia ha demostrado que esto es posible y se ha convertido en una de las redes de pagos en tiempo real de más rápido crecimiento en la región, lo que permite que el dinero que antes era lento se mueva instantáneamente y con un costo mínimo”.
Actualmente, casi dos millones de personas usan el proyecto para enviar dinero usando solo un número de teléfono. Minka tiene 20 instituciones financieras y fintechs conectadas directamente a su plataforma, con otras 20 en proceso de integración, según Rozic.
La startup está midiendo el número de transacciones, instituciones conectadas y usuarios activos en nuestra plataforma. Las transacciones y los usuarios han aumentado un 20 % mes a mes a lo largo de 2022, lo que ha llevado a un crecimiento interanual del 250 %, según Rozic.
“Dado que nuestro modelo es un SaaS transaccional, los ingresos también han aumentado”, dijo a TechCrunch.
La startup también planea usar su nuevo capital para continuar “modernizando” la infraestructura de las cámaras de compensación y los bancos centrales. Planea hacer crecer la red mediante la creación de una herramienta de autoservicio completa para publicar y transferir dinero a organizaciones que admitirán compras, pagos y cobros con un solo clic.
“Nuestros clientes son principalmente cámaras de compensación e instituciones financieras”, dijo Rozic. “Sin embargo, con la obtención de nuevo capital, pronto también ofreceremos un SaaS de autoservicio a las fintechs”.
“Hemos mejorado la forma en que las personas interactúan con el dinero en Colombia y ahora estamos construyendo una red abierta para escalar los beneficios en todo el mundo”, agregó.
El nombre Minka proviene de una antigua palabra quechua que significa trabajo colaborativo por el bien de la comunidad.
Rozic dijo que se inspiró para iniciar Minka cuando se mudó a Colombia hace cinco años.
“Me di cuenta de que podía enviar una foto de mi hija a sus abuelos en Croacia de forma gratuita y usando solo un número de teléfono”, dijo a TechCrunch. “Pero para enviar 5.000 pesos a un vecino de al lado, tenía que esperar dos días y terminaba debiendo dinero al banco”.
Rozic se asoció con Paola Sánchez y Tomislav Biscan para construir una nueva red de pagos para economías basadas en efectivo a fin de permitir que el dinero fluya tan fácilmente como lo hace la información.
Ese no era el plan original. Minka en realidad comenzó su vida en 2018 únicamente como una empresa de I+D centrada en crear un nuevo protocolo de pagos. En ese proceso, se puso en contacto con el banco central y la ACH local, y luego ganó una RFP para automatizar la infraestructura de pagos de Colombia.
Planea tomar su trabajo para ayudar a los países de habla hispana en América Latina también a modernizar su infraestructura de pagos, con planes inmediatos para expandirse a la República Dominicana, Bolivia y México.
La startup fue presentada a un cliente en República Dominicana por Mastercard, con quien Minka está asociada, junto con Google. Cabe destacar que Mastercard también es inversor en la empresa.
“Estamos ingresando a nuevos mercados a través de un programa de referencia con estas asociaciones para ayudarnos a mover la conectividad a nuestra red”, dijo Rozic a TechCrunch. “Estas empresas actúan como un equipo de ventas ampliado para Minka y llegan al mercado más rápido con pagos en tiempo real. La infraestructura de pagos como servicio es inusual para LatAm. Nuestro objetivo es ser impulsado por Minka, lo que todos usan pero nadie ve”.
Minka tiene alrededor de 30 empleados, con su equipo de producto y tecnología ubicado en Croacia y personal de soporte y ventas en Colombia.
El socio global de Tiger, Alex Cook, dijo que su firma está ansiosa por apoyar a Minka en su misión de “construir la infraestructura abierta por dinero”.
“El lanzamiento exitoso de Transfiya en Colombia refleja la fortaleza del equipo de Minka, y esperamos que continúen acelerando la adopción de pagos en tiempo real a nivel mundial”, dijo en un comunicado.
Los patrocinadores anteriores, incluido FinTech Collective, que lideró su ronda inicial en 2021, también participaron en el financiamiento. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado un total de 27,5 millones de dólares.