La Estación Espacial Internacional recibirá algunas caras nuevas mañana por la mañana, junto con algunos experimentos potencialmente interesantes para las pruebas en órbita. Será la cuarta misión tripulada a bordo de una cápsula SpaceX Dragon; esta, denominada “Freedom”, se lanzará sobre un Falcon-9 muy tarde esta noche, técnicamente mañana en las primeras horas de la mañana. Puedes verlo a continuación si estás despierto.
Este lanzamiento estaba originalmente programado para el sábado pasado, pero hubo un conflicto inesperado con la misión AX-1, que tuvo su salida y amerizaje retrasados. Pero ahora Crew-4 está de nuevo en marcha y listo para despegar desde la plataforma de lanzamiento 39-A en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La cápsula Dragon Freedom transportará a los astronautas de la NASA Kjell Lindgren, Bob Hines (que pilotará la nave), Jessica Watkins y la ESAnaut Samantha Cristoforetti. Algunos nombres familiares para cualquiera que haya seguido a las tripulaciones de la ISS.
También a bordo del Dragón estarán (además de los suministros habituales, fruta fresca, etc.) dos nuevos experimentos, ya que, por supuesto, las pruebas en microgravedad son valiosas para muchos proyectos de investigación gubernamentales y privados. Esto es lo que pasa mañana:
Kjell Lindgren come un poco de lechuga XROOTS durante la Expedición 44. Lamentablemente, no podrá comer nada esta vez. Créditos de imagen: espaciox
Y la tripulación que sube continuará con las misiones de crecimiento de plantas hidropónicas (“No se espera que los miembros de la tripulación 4 coman las plantas XROOTS”), un proyecto de código estudiantil patrocinado por JAXA donde los niños pueden controlar un Astrobee y una prueba de un dispositivo listo para usar para diagnosticar ciertas condiciones médicas que esperan que continúe funcionando en el espacio.
El lanzamiento está programado para no antes de las 3:52 a. m. EDT, pero será un viaje largo hasta la ISS después de eso; suponiendo que el lanzamiento se realice a tiempo, pasarán 16 horas en la cápsula antes de que se acerquen a la ISS para unión cósmica. Hay un calendario completo de eventos aquí, pero simplemente sintonice la transmisión en vivo de YouTube que comienza un par de horas antes del lanzamiento para verlo todo a medida que sucede: