Un par de proyectos de ley en trámite en el Congreso obligarían a algunas de las empresas tecnológicas más grandes a ceder el control sobre cómo las personas encuentran y usan aplicaciones móviles, lo que generaría más competencia y precios más bajos. Pero las grandes empresas tecnológicas, especialmente Apple, quieren asustar a la gente con advertencias terribles de que las facturas pondrían en peligro su seguridad.
De manera reveladora, las empresas de Big Tech no son tan ruidosas sobre otras cosas que se ven comprometidas por las facturas: sus monopolios de tiendas de aplicaciones y su capacidad para ganar más dinero con los clientes móviles y los desarrolladores de aplicaciones.
Los proyectos de ley a favor de la competencia (S. 2992, la Ley Estadounidense de Innovación y Elección en Línea y S. 2710, la Ley de Mercados Abiertos de Aplicaciones) abrirían las tiendas de aplicaciones más grandes, incluidas las de Apple y Google, al exigirles que permitan aplicaciones de terceros de la competencia. tiendas y canales alternativos para pagos dentro de la aplicación. Los proyectos de ley también evitarían que los operadores de tiendas de aplicaciones más grandes den preferencia a sus propias aplicaciones sobre las de la competencia.
Los usuarios de iPhone tendrían la libertad de instalar aplicaciones de terceros menos costosas y elegir comprar en tiendas de aplicaciones de terceros. Si bien algunas tiendas de aplicaciones alternativas pueden tener un mayor volumen de aplicaciones maliciosas, otras pueden adoptar un enfoque más sólido de la seguridad y la privacidad que Apple, uno que no está limitado por el impulso de mejorar los resultados de un monopolista.
Las tiendas de aplicaciones alternativas o los servicios de verificación de aplicaciones también podrían ofrecer aplicaciones importantes para mejorar la seguridad y la privacidad que Apple ha prohibido en los dispositivos iOS.
Nada en los proyectos de ley impediría que Apple y Google examinen las aplicaciones para sus teléfonos en cuanto a privacidad y seguridad, ni les impediría ofrecer nuevas medidas de protección. Por lo tanto, debido a que confían en la verificación de las aplicaciones por parte de Apple y están contentos con las aplicaciones que Apple les permite descargar, muchos usuarios de iPhone optarán por quedarse con la App Store. Para esos usuarios, nada cambiará bajo estas facturas.
La elección sería de ellos. Pero Apple no quiere eso. Quiere decidir qué y cómo los usuarios pueden comprar aplicaciones móviles. Y no es solo porque a la compañía le preocupa la privacidad y la seguridad de los usuarios, que de hecho lo es.
No, también es porque Apple quiere proteger sus ganancias monopólicas. Apple obtiene un recorte del 30 % de lo que los usuarios pagan por una aplicación, un costo para los desarrolladores que se traslada a los consumidores. Atraer a los usuarios y desarrolladores a la App Store ayuda a impulsar los márgenes de beneficio de Apple en el servicio a la estratosfera, a más del 70% según algunas estimaciones. No deberíamos ser ingenuos al pensar que tal bonanza, y no solo las preocupaciones de seguridad, motiva a Apple.
En 2020, por ejemplo, Apple impidió que Basecamp, una empresa de software de desarrollo de aplicaciones, realizara importantes correcciones de seguridad en su nuevo servicio de correo electrónico pago HEY porque violaba las reglas de la App Store. ¿La “violación”? Los desarrolladores de HEY no enrutaron los pagos de suscripción de los usuarios a través de Apple para garantizar que Apple recibiera su reducción del 30%. Apple amenazó a HEY con que, hasta que se hicieran cambios, se bloquearían las actualizaciones de seguridad. Esto fue a pesar de que HEY siguió la misma vía de pago que Netflix y Amazon siempre han usado. Luego de una campaña de presión pública y prensa negativa, Apple cedió y permitió que continuaran las correcciones de seguridad, pero otros innovadores de aplicaciones enfrentan la misma amenaza.
Las afirmaciones de Apple de que permitir que los usuarios tengan más opciones los pondría en peligro es la misma visión paternalista de un mercado que vimos adoptar a AT&T cuando trató de mantener su monopolio de las telecomunicaciones a mediados del siglo XX. El país ha rechazado estos argumentos paternalistas en el pasado. No Apple.
En Epic Games v. Apple, una demanda en la que el fabricante de Fortnite alega que Apple tiene un monopolio ilegal en la distribución de aplicaciones de iOS, Apple afirma que solo su control total sobre la distribución de aplicaciones y los pagos dentro de la aplicación puede proteger a los usuarios. Sin embargo, prohíbe las aplicaciones y funciones que servirían a una gama más amplia de necesidades de seguridad y privacidad, como aplicaciones VPN para viajeros internacionales y aplicaciones que le dicen al usuario si su dispositivo ha sido liberado. (EFF presentó un escrito de un amigo de la corte en el caso poniéndose del lado de Epic).
Si bien el juez en Epic Games v. Apple se negó a encontrar que Apple es un monopolio, reconoció que las cosas deben cambiar. Ella no permitiría que Apple retrasara la ejecución de un fallo judicial de California que dice que la compañía ya no puede prohibir a los desarrolladores señalar otros medios de pago además de los propios sistemas de pago de Apple. También abrazó la idea de que Apple podría examinar las aplicaciones de iOS por seguridad, pero aún así permitir que los usuarios de iPhone obtengan aplicaciones móviles de otras fuentes que también evalúen la seguridad y la privacidad.
El control monopólico no es la forma de garantizar la seguridad del usuario. La competencia, no los jardines amurallados, es la mejor manera de crear productos mejores y más seguros. El temor de Apple de que la competencia le impediría abordar la seguridad es falso, porque el control monopólico sobre la distribución de aplicaciones simplemente no es necesario para proteger a los usuarios. De hecho, hace que los usuarios sean menos seguros. El Congreso debería ver a través de los intentos de Apple de fomentar el miedo sobre un mundo en el que no tiene un control total sobre la experiencia de los clientes de iPhone en la App Store y aprobar estos proyectos de ley a favor de la competencia. Los usuarios pueden elegir y seguridad.