El sector de la construcción es conocido por su lenta adopción de la tecnología. Pero una nueva firma de capital de riesgo, financiada por algunas empresas constructoras tradicionales de peso, está dispuesta a cambiar eso.
Zacua Ventures ha lanzado su fondo inaugural de 56 millones de dólares dirigido a nuevas empresas de tecnología de construcción en etapa inicial, respaldado por 19 de las corporaciones más grandes del sector de la construcción. El grupo de socios limitados incluye Procore, un proveedor de software de gestión de construcción; Volvo, fabricante de camiones, autobuses y equipos de construcción; y la empresa de materiales de construcción sustentables, Cemex.
Vivin Hegde, Mauricio Tessi Weiss y Juan Nieto fundaron Zacua, con sede en San Francisco, en 2022. Hegde trabajó anteriormente en el fabricante de herramientas de construcción Hilti Corp, mientras que Tessi Weiss y Nieto estuvieron en Cemex Ventures.
Debido a que la industria de la construcción está dominada por pequeñas y medianas empresas, la adopción de tecnología ha sido “muy fragmentada”, dijo Tessi Weiss, quien representa a la Unión Europea y América Latina en Zacua. Encontrar nuevas empresas que puedan abordar esto es uno de los desafíos, pero también una gran oportunidad, cree Weiss. Si bien muchas de estas empresas han digitalizado procesos en papel, “hoy vemos que la tecnología comienza en muchos campos diferentes, como la inteligencia artificial, la construcción industrializada, los dispositivos IoT y la robótica”.
Con ese cambio, han surgido más empresas emergentes que desarrollan soluciones. Más recientemente, Kleiner Perkins lideró una Serie A de 31 millones de dólares en PermitFlow, cuyo objetivo es “construir el ‘TurboTax para permisos de construcción’”. Mientras tanto, Buildstock, un mercado B2B y plataforma fintech para materiales de construcción, recaudó 1,6 millones de dólares en financiación inicial. la semana pasada de un grupo de inversores, incluido Precursor, para abordar uno de los grandes problemas de la industria: los pagos atrasados.
Dado que la industria de la construcción representa alrededor 14% del producto interno bruto mundial y es responsable de producir el 40% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en todo el mundo, Zacua se dirige a nuevas empresas que abordan la sostenibilidad, así como la productividad y la urbanización, dijo Tessi Weiss.
Los socios de la firma de capital riesgo, que también tienen presencia regional en España, México y Singapur, buscan startups dentro de esos tres segmentos que, por ejemplo, mejoren la eficiencia en la industria de la construcción; reducir la huella de carbono de la construcción y las operaciones de edificación de manera más amplia; y contribuir al desarrollo de estructuras resilientes e inteligentes que estén idealmente equipadas para servir a las ciudades del futuro, dijo Hegde, quien representa a América del Norte.
Desde el lanzamiento de su fondo, Zacua Ventures ha invertido en más de una docena de startups en todo el ecosistema de tecnología de la construcción. Entre las empresas de su cartera se encuentra Construex, un mercado de software como servicio con sede en Ecuador para las industrias de la construcción y el diseño. Más recientemente lideró una ronda inicial de 9 millones de dólares en Flexnode, una startup de infraestructura de datos.
“Recaudar un fondo de 56 millones de dólares por primera vez en este tipo de entorno no es algo que no hayamos visto hacer a mucha gente, y el hecho de que hayamos podido hacerlo, y en un sector específico, simplemente habla de la oportunidad que tenemos por delante”, dijo Hegde.